更换水表费不该由消费者承担

2009年2月，黑龙江省北安市政府决定为全市城区居民和单位更换智能水表。该市自来水公司于3月1日发布了一份公告：1、智能水表由自来水公司统一安装；2、智能水表安装所需费用(含水表款、零配件、安装费等)为450元和480元两种，居民用户的购表及安装费用按60%收取，机关、企事业单位及商服用水户的购表费、安装费用全部由单位用户承担；3、居民用户安装智能水表的费用在限定时间内统一交纳，对逾期没有缴纳费用或拒不安装水表的用户将停止供水，由此产生的一切后果由用水户负责。从3月17日起，北安市电业小区15、16号楼的居民因拒绝交纳换表费用被自来水公司断水7天。

　　更换水表到底应不应该由居民承担费用？北安市自来水公司认为，水表产权是用户的，应由用户付费安装。消费者认为，用户对水表不具有支配权，因而也就没有所有权；更换水表是自来水公司的决定，由用户承担换水表费用没有法律依据。

　　黑龙江省消费者协会建议，提供水表与售水的关系密不可分，而消费者对水表也并不拥有实际产权。显然就商业习惯和逻辑，水表必须由售水者提供、安装、维护、更换。就法律和政府有关部门的规定而言，提供、更换、安装水表也**应当由售水者负责。

　　黑龙江省物价局、财政厅、建设厅2003年12月12日联合发布的《关于安装IC卡水表收费问题的通知》也明确规定：“……旧房屋需要安装IC卡水表的，由提出安装IC卡水表方负责解决费用，如用户(单位)同意，费用由用户承担”。自来水公司所采取的不交费就强行断水的行为，属于严重侵犯居民生存权的恶劣行为，对因此而给居民造成的损失应当承担法律责任。